¿Cómo se realiza un contrato a término indefinido?

El contrato a término indefinido es la modalidad de contrato laboral más común en Colombia. A diferencia de los contratos a término fijo, que tienen una duración preestablecida, el contrato a término indefinido se caracteriza por no tener una fecha de finalización definida, lo que brinda mayor estabilidad laboral al trabajador ¹. En este artículo, se abordarán los aspectos fundamentales de este tipo de contrato, incluyendo los requisitos legales, las cláusulas que se deben incluir, los derechos y obligaciones de las partes, y cómo se termina.

Requisitos Legales

En Colombia, el contrato a término indefinido se rige por el Código Sustantivo del Trabajo (CST). Una característica importante es que, a diferencia del contrato a término fijo que debe constar por escrito, el contrato a término indefinido puede celebrarse de forma verbal o escrita. Sin embargo, es altamente recomendable formalizarlo por escrito para evitar posibles controversias y tener una prueba clara de las condiciones acordadas. Es importante tener en cuenta que si se llega a un acuerdo verbal para un contrato a término fijo, legalmente se presumirá que es un contrato a término indefinido.

Para que exista un contrato de trabajo válido, se deben cumplir tres condiciones:

• Actividad personal: El trabajador debe realizar la labor por sí mismo.
• Subordinación: El trabajador debe estar bajo la dependencia del empleador, quien tiene la facultad de darle órdenes y establecer un horario. Esta subordinación debe ser continua, lo que significa que la dependencia del trabajador hacia el empleador se presume durante toda la vigencia de la relación laboral.
• Salario: El trabajador debe recibir una remuneración económica por su trabajo.

Periodo de Prueba en Contratos a Término Fijo

Aunque este artículo se centra en los contratos a término indefinido, es útil conocer algunas diferencias clave con los contratos a término fijo. En los contratos a término fijo, se puede pactar un periodo de prueba, pero este no puede exceder la quinta parte del término inicialmente pactado si el contrato dura menos de un año. En ningún caso, el periodo de prueba puede ser superior a dos meses.

Modelo de Contrato

Si bien no existe un formato único de contrato a término indefinido, este debe contener ciertos elementos esenciales:

• Identificación de las partes: Nombre, documento de identidad y domicilio del empleador y del trabajador.
• Fecha de inicio: Día en que comienza la relación laboral.
• Descripción del trabajo: Cargo, funciones y responsabilidades del trabajador.
• Salario y beneficios: Monto, forma y periodicidad del pago. El salario no puede ser inferior al salario mínimo legal vigente o la fracción que corresponda. Se deben incluir también otros beneficios que pueda recibir el trabajador (seguro médico, vacaciones, etc.).
• Horario de trabajo: Días y horas de la jornada laboral.
• Lugar de trabajo: Dirección donde el trabajador prestará sus servicios.
• Duración del contrato: En este caso, se indicará que es a término indefinido.
• Periodo de prueba: Si se acuerda un periodo de prueba, se debe especificar su duración (máximo dos meses).
• Términos de la terminación: Condiciones para la finalización del contrato.
• Cláusulas adicionales: Confidencialidad, no competencia, propiedad intelectual, etc.

Es importante destacar que el modelo de contrato puede variar según las necesidades de cada empresa y las leyes laborales vigentes. Se recomienda contar con asesoría legal para redactar o revisar el contrato.

Beneficios del Contrato a Término Indefinido

Un contrato a término indefinido bien estructurado ofrece una serie de ventajas tanto para el empleador como para el trabajador:

Para el empleador:

• Cumplimiento legal: Asegura que la relación laboral se ajuste a las leyes colombianas.
• Protección de los derechos de los empleados: Establece claramente los derechos del trabajador, evitando posibles conflictos.
• Establecimiento de expectativas: Define las responsabilidades y expectativas de ambas partes.
• Prevención de conflictos: Reduce la posibilidad de malentendidos y disputas.
• Retención de talentos: Ofrece estabilidad al trabajador, lo que puede incentivar su permanencia en la empresa.
• Facilita la gestión de recursos humanos: Simplifica procesos como la evaluación del desempeño y las revisiones salariales.

Para el trabajador:

• Seguridad en el empleo: Brinda mayor estabilidad laboral al no tener una fecha de finalización preestablecida.
• Expectativas claras: Define con precisión las condiciones de trabajo, como el salario, el horario y las responsabilidades.
• Acceso a beneficios: Permite acceder a beneficios como la seguridad social, las prestaciones sociales y las vacaciones.

Cláusulas Importantes

Además de los elementos esenciales, se pueden incluir otras cláusulas que regulen aspectos específicos de la relación laboral:

• Confidencialidad: Obliga al trabajador a guardar reserva sobre la información confidencial de la empresa, como estrategias comerciales, datos de clientes o información financiera. Por ejemplo, un trabajador de un banco no puede divulgar información sobre las cuentas de los clientes.
• No competencia: Impide al trabajador competir con la empresa durante un tiempo determinado después de la terminación del contrato. Por ejemplo, un programador que trabaja para una empresa de software no puede crear una empresa similar que ofrezca los mismos servicios durante un periodo establecido.
• Propiedad intelectual: Establece que los derechos de autor sobre las obras creadas por el trabajador en el desempeño de sus funciones pertenecen a la empresa. Por ejemplo, si un diseñador gráfico crea un logotipo para la empresa, los derechos de autor sobre ese logotipo pertenecen a la empresa, no al diseñador.
• Exclusividad: Prohíbe al trabajador prestar servicios a otras empresas del mismo sector. Por ejemplo, un vendedor de una empresa de seguros no puede trabajar simultáneamente para otra empresa de seguros.
• Movilidad geográfica: Permite a la empresa trasladar al trabajador a otro lugar de trabajo, siempre que se justifique y se respeten las condiciones laborales.
• Desarrollo profesional: Establece las oportunidades de capacitación y desarrollo profesional que ofrece la empresa, como cursos, talleres o programas de formación.

Derechos y Obligaciones de las Partes

El contrato a término indefinido genera derechos y obligaciones tanto para el empleador como para el trabajador. Es importante destacar que este equilibrio de derechos y obligaciones busca asegurar una relación laboral justa, equilibrada y en cumplimiento con la ley, protegiendo los intereses de ambas partes.

Derechos del Trabajador

• Remuneración justa: Recibir un salario que corresponda a su trabajo y responsabilidades.
• Vacaciones: Disfrutar de 15 días hábiles de vacaciones remuneradas por cada año de servicio.
• Prestaciones sociales: Recibir prima de servicios, cesantías, intereses sobre cesantías y subsidio familiar.
• Seguridad social: Estar afiliado al sistema de seguridad social (salud, pensión y riesgos laborales).
• Estabilidad laboral: No ser despedido sin justa causa o previo aviso.
• Capacitación: Recibir la formación necesaria para el desempeño de sus funciones.
• Buen trato: Ser tratado con respeto y dignidad.
• Protección y seguridad: El empleador tiene la obligación general de brindar protección y seguridad al trabajador en el entorno laboral.
• Pago de horas extra y demás: Derecho al pago de horas extra, trabajo suplementario, recargos nocturnos, dominicales y festivos. También tiene derecho al pago de incapacidades de origen común o laboral y al reconocimiento y pago de licencias laborales (maternidad, paternidad, luto, sindical, grave calamidad doméstica, por actividades electorales, etc.).

Obligaciones del Trabajador

• Cumplir con las tareas asignadas: Realizar las funciones y responsabilidades que le corresponden con diligencia y eficiencia.
• Disciplina y buena conducta: Respetar las normas internas de la empresa, mantener un comportamiento adecuado y guardar respeto en las relaciones con sus superiores y compañeros.
• Cuidar los bienes de la empresa: Conservar en buen estado las herramientas y equipos de trabajo.
• Seguridad y salud en el trabajo: Cumplir con las normas de seguridad y salud ocupacional, utilizando los equipos de protección personal y siguiendo las indicaciones de prevención.
• Realizar la labor contratada: Cumplir con el trabajo para el cual fue contratado, respetar el reglamento interno de la empresa y acatar las órdenes del empleador.

Derechos del Empleador

• Dirección y control: Dirigir y controlar las actividades del trabajador, asegurándose de que cumpla con sus obligaciones.
• Evaluar el desempeño: Evaluar el desempeño del trabajador y tomar medidas correctivas si es necesario.
• Terminar el contrato: Terminar el contrato con justa causa o previo aviso, cumpliendo con el debido proceso legal.

Obligaciones del Empleador

• Pagar el salario: Pagar el salario acordado de manera puntual y completa. No puede reducir o retener ningún monto del salario o prestaciones sociales del trabajador sin que este último lo hubiera autorizado previamente y por escrito, salvo en los casos permitidos por la ley.
• Pagar las prestaciones sociales: Pagar las prestaciones sociales al trabajador, garantizando su bienestar económico.
• Cumplir con las obligaciones fiscales: Realizar los aportes a la seguridad social y pagar los impuestos correspondientes.
• Brindar un ambiente de trabajo seguro: Garantizar la seguridad y salud en el trabajo.
• Liquidación laboral: Pagar la liquidación laboral de manera inmediata al finalizar la relación laboral, incluyendo salarios y prestaciones sociales adeudadas.

Terminación del Contrato

El contrato a término indefinido puede terminar por las siguientes causas:

• Mutuo acuerdo: Ambas partes acuerdan la finalización del contrato.
• Despido con justa causa: El empleador termina el contrato por una razón válida, como el incumplimiento de las obligaciones del trabajador. El Código Sustantivo del Trabajo (CST) en el artículo 62, literal a) ¹¹ establece las justas causas para dar por terminado unilateralmente el contrato de trabajo por parte del empleador, algunas de las cuales incluyen:
  • Engaño por parte del trabajador (presentar certificados falsos).
  • Actos de violencia, injuria o malos tratos.
  • Grave indisciplina.
  • Violación grave de las obligaciones.
  • Detención preventiva del trabajador.
  • Enfermedad contagiosa o crónica.
  • Ineptitud del trabajador para realizar la labor contratada.
• Renuncia del trabajador: El trabajador decide finalizar la relación laboral. Si el trabajador termina el contrato de forma intempestiva y sin justa causa, debe pagar al empleador una indemnización equivalente a 30 días de salario.
• Despido sin justa causa: El empleador termina el contrato sin una razón válida, debiendo pagar una indemnización al trabajador.
• Pensión: El trabajador cumple con la edad de jubilación.
• Condición resolutoria: El contrato puede terminar por incumplimiento de lo pactado, con indemnización de perjuicios a cargo de la parte responsable.

Indemnización por Despido sin Justa Causa

En caso de despido sin justa causa, el empleador debe pagar al trabajador una indemnización que varía según el tiempo de servicio y el salario ¹. Si el empleador termina el contrato por justa causa, debe dar aviso al trabajador con una antelación no inferior a 15 días.

Conclusión

El contrato a término indefinido es una herramienta esencial para regular las relaciones laborales en Colombia. Ofrece estabilidad al trabajador, seguridad jurídica a ambas partes y promueve un ambiente laboral justo y equitativo. Es fundamental que tanto empleadores como trabajadores conozcan los requisitos legales, las cláusulas que se deben incluir, los derechos y obligaciones que se derivan de este tipo de contrato y las causales de terminación. Contar con asesoría legal al momento de redactar o revisar un contrato a término indefinido es crucial para garantizar el cumplimiento de la ley y la protección de los derechos de ambas partes.